柳是中国诗歌中出现频率极高而且蕴含非常丰富的常见意象，而柳絮作为柳的衍生，常被视为柳的附属被认为等同于柳，所以常常遭到读者的漠视。其实，在古诗中，柳絮有着自己独特的意义所在，应作为一种独立的意象来看待。 柳絮最容易理解的义项就是和柳一起表达别离与思念，这是由于“柳”、“ 留”谐音，古人在送别之时，往往折柳相送，以表达依依惜别的深情。这一习俗始于汉而盛于唐。如隋代民歌《送别》诗：“杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？”借用柳枝和柳絮传达了盼望离人早归的思绪。郑谷《柳》：“会得离人无限意，千丝万絮惹春风。”春风吹得柳枝摆动，柳絮翻飞，在诗人看来，这是柳树理会了离人的情意，为了表示对离人的同情，才故意去招惹春风，引入注目的，以柳絮表达了离别之情。柳絮也被引入相思之中，梁元帝萧绎《和刘上黄春日诗》：“柳絮时依酒，梅花乍入衣”，相思就如那飘飘柳絮，会毫不经意地飘上心头。  柳絮轻扬，从树上飘然而下, 悠悠落地，风流缱绻，摇曳生姿。在富有闲情的诗人看来，这无疑是一种雅致。“杨花榆荚无才思, 惟解漫天作雪飞”，韩愈的《晚春》已道出了柳絮的神韵。“柳絮随风不拘管， 飞入洞房无人知”更是写出了柳絮的轻灵毓秀。晏殊“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”也尽展了柳絮淡雅的一面。欧阳修笔下的柳絮是“群芳过后西湖好，狼籍残红，飞絮濛濛，垂柳阑干尽日风。”虽写残春景色，却无伤春之感，以疏淡轻快的笔墨描绘了西湖的暮春景色，而词人的安闲自适，也就在这种境界中自然地表现出来。 因杨花、柳絮具有随风飞舞、漂泊无定的特点，与远离故乡、漂泊他方的游子极具相似性，于是柳絮又成了飘零的象征。所以 林妹妹以飞絮飘泊无定，感怀身世，发出了 “草木也知愁，韶华竟白头”的哀叹。 一介孤女，寄人篱下，不在愁中即病中， 存了这样的心思也是难免。及后一句“嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留” ，真是字字锥心泣血， 令人不忍卒读。再如文天祥《过零丁洋》“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍”两句用了比喻，就把破碎的山河比作风中的柳絮，把浮沉的身世比作雨中的飘萍。 杨花、柳絮飞舞之时春色将老，人们自然会联想大好春光易逝，人生聚散无常。如“梅花落已尽，柳花随风散”（晋·清商曲辞《子夜四时歌》）中，梅花、柳花作为个体生命的象征，经不住时间的吞噬，只能任其零落，任其吹散。宋祁的《玉楼春.春景》中“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”，其意内函是词人在杨柳如烟、杏花盛开的明媚春光中看到，无论多么美好的春天，终将归去。女人最怕风吹柳絮，因为“柳絮飞尽春将老”，故红楼梦中林黛玉在《柳絮词》说“飘泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。” 柳树的“杨花”飘飞在农历三月初的“谷雨”前后，虽说是“吹面不寒杨柳风”的季节，但那个季节除了桃红柳绿之外，大自然仍一派萧瑟，杨花扑面还是有些凉意的。再加上柳絮飘忽不定，蒙蒙迷离，因而，“杨花”多给人一种飘零、无情、悲凉的感觉。“细看来，不是杨花，点点是离人泪！”所以“柳”也常作示愁的凭借，不单是指称离愁。如贺铸《青玉案》中的“若问闲情都几许?一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”那无边的愁绪正如柳絮漫天飞舞！ 另外是指一时得意的势利小人。曾巩的《咏柳》诗是这样写的：“乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。”意即柳树杂乱的枝条刚刚抽出，还没有改变初生时的浅黄色，因为能够倚恃东风便狂舞起来，只知用自己的飞絮遮蔽日月，却不知天地间还有清霜存在。诗人用拟人手法，以讽刺的口吻诅咒“倚得东风势便狂”的杨柳最终必将受到“清霜”的惩罚。现实生活中，类似这样的势利小人着实很多，一时得势便忘乎所以。 柳絮常被人视为轻薄无根的东西。唐代杜牧曾有诗曰：“颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。”女诗人薛涛的《柳絮》写道“二月杨花轻复微，春风摇荡惹人衣。他家本是无情物，一向南飞又北飞。”诗注多认为乃是薛涛自慨身世：飘零无依，飘泊无定。但细细玩味，未尝不是借杨花柳絮批评轻薄不专情者。又因为柳絮自由自在，不受任何约束，所以人们还称感情不专用情不一的女子为“水性杨花”！ 此外，在屈大均的笔下，柳絮就款款深情了。屈翁山以柳花的轻扬远飞，喻其志同道合的爱妻，随他从北方跋涉数千里回到广东的故乡：“愿作柳花飞，随郎还故乡”（柳枝词）；王维的《酬郭给事》说：“洞门高阁霭余辉，桃李阴阴柳絮飞。”柳絮能飞向四面八方，喻郭给事桃李满天下。一个 “飞”字，盛赞郭氏门生故吏皆飞黄腾达…… 综上所述，“柳絮”的诸多义项都是“柳”所不具备的。由此可见，应把“柳絮”作为一个独立的诗歌意象来看待。对这一意象有所了解，毫无疑问有助于古代诗歌的阅读！
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