王安石《桂枝香·金陵怀古》“六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿”翻译及赏析
时间:2013-09-09
《桂枝香·金陵怀古》
桂枝香
王安石
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹斜阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔、繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此漫嗟荣辱。六朝旧事如流水，但寒烟、衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲。
【注释】
翻译
登上高楼凭栏极目，金陵的景象正是一派晚秋，天气刚刚开始索肃。千里奔流的长江澄沏得好象一条白练，青翠的山峰俊伟峭拔犹如一束束的箭簇。江上的小船张满了帆迅疾驶向夕阳里，岸旁迎着西风飘/拂的是抖擞的酒旗斜出直矗。彩色缤纷的画船出没在云烟稀淡，江中洲上的白鹭时而停歇时而飞起，这清丽的景色就是用最美的图画也难把它画足。
回想往昔，奢华淫逸的生活无休止地互相竞逐，感叹“门外韩擒虎，楼头张丽华”的亡国悲恨接连相续。千古以来凭栏遥望，映入眼帘的景色就是如此，可不要感慨历史上的得失荣辱。六朝的风云变化全都消逝随着流水，只有那郊外的寒冷烟雾和衰萎的野草还凝聚着一片苍绿。直到如今的商女，还不知亡国的悲恨，时时放声歌唱《后庭》遗曲。
【译文】
我登上城楼放眼远望，故都金陵正是深秋，天气已变飒爽清凉。千里澄江宛如一条银练，翠绿山峰像箭镞耸立前方。帆船在夕阳往来穿梭，西风起处，斜插的酒旗在小街飘扬。画船如同在淡云中浮游，白鹭好像在银河里飞舞，丹青妙也难描画这壮美风光。
遥想当年，故都金陵何等繁盛堂皇。可叹在朱雀门外结绮阁楼，六朝君主一个个相续败亡。自古多少人在此登高怀古，无不对历代荣辱喟叹感伤。六朝旧事已随流水消逝，剩下的只有寒烟惨淡、绿草衰黄。时至今日，商女们时时地还把《后庭》遗曲吟唱。
【评点】
这首词作于词人第二次被罢相、出知江宁府的时候，通过对金陵（即南京）景物的赞美和对历史兴亡的感喟，寄托了自己对当时朝政的担忧和对国家政治大事的关心。
上片侧重写景，写词人登高所见。在一派飒爽的晚秋天气中，词人登高临远，大笔挥洒，描绘秋日晚暮江山如画的景色，视野开阔，气象壮观。以“登临送目”起首，指出地点和时间，并引出下文的景物描写。结尾总收一笔，从侧面概说此地风物之美。
下片抒怀。词人发六朝兴亡的感慨，突出“门外楼头”的旧事，其实是借古伤今，别有言外之意。“千古”二句起笔高迈，从后人感怀的角度，把感叹的深度和力度推向极致。“六朝”两句融情入景，把深深的古之幽情寄于寒烟、衰草、商女、后庭等一系列凄清的意象，效果立现。过去的虽然已经过去，可至今犹唱的《后庭》遗曲不也是对今人的一种警醒吗？
这首词境界雄浑、阔大，伤怀吊古，暗寄讽谏之情，可以看出词人对统治者的劝诫和忧国忧民的情怀，可谓蕴藉深沉。
赏析：
此词抒发金陵怀古人之情，为作者别创一格、非同凡响的杰作，大约写于作者再次罢相、出知江宁府之时。词中流露出王安石失意无聊之时颐情自然风光的情怀。
全词开门见山，写作者南朝古都金陵胜地，于一个深秋的傍晚，临江揽胜，凭高吊古。他虽以登高望远为主题，却是以故国晚秋为眼目。“正”、“初”、“肃”三个字逐步将其主旨点醒。
以下两句，借六朝谢家名句“解道‘澄江净如练’，令人长忆谢玄晖”之意，点化如同已出。即一个“似练”，一个“如簇”，形胜已赫然而出。然后专写江色，纵目一望，只见斜阳映照之下，数不清的帆风樯影，交错于闪闪江波之上。细看凝眸处，却又见西风紧处，那酒肆青旗高高挑起，因风飘拂。帆樯为广景，酒旗为细景，而词人之意以风物为导引，而以人事为着落。一个“背”字，一个“矗”字，用得极妙，把个江边景致写得栩栩如生，似有生命其中。
写景至此，全是白描，下面有所变化。“彩舟”、“星河”两句一联，顿增明丽之色。然而词拍已到上片歇处，故而笔亦就此敛住，以“画图难足”一句，抒赞美嗟赏之怀，颇有大家风范。“彩舟云淡”，写日落之江天：“星河鹭起”，状夕夜之洲渚。
下片另换一幅笔墨，感叹六朝皆以荒淫而相继亡覆的史实。写的是悲恨荣辱，空贻后人凭吊之资；往事无痕，唯见秋草凄碧，触目惊心而已。“门外楼头”，用杜牧《台城曲》句加以点染，亦简净有力。
词至结语，更为奇妙，词人写道：时至今日，六朝已远，但其遗曲，往往犹似可闻。此处用典。“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》！”此唐贤小杜于“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”时所吟之名句，词人复加运用，便觉尺幅千里，饶有有余不尽之情致，而嗟叹之意，千古弥永。
赏析二：
《桂枝香·金陵怀古》可能是王安石治平四年（１０６７）出知江宁府时所作。据《历代诗余》引《古今词话》说，当时有三十多人用此调写金陵怀古词，“惟王介甫为绝唱。”初看起来，此词和一般的登临怀古词一样，上片写景状物，下片抒情怀古，并无出奇处，它何以成为金陵怀古词的绝唱呢？
首先，这首词写景奇伟壮丽，气象开阔绵邈，充分显示出作者立足之高、胸襟之广。开头三句是泛写，寥寥数语即交代清楚时令、地点、天气，并把全词置于一个凭栏远眺的角度，一片秋色肃杀的气氛之中，气势已是不凡。以下“千里澄江似练”写水，“翠峰如簇”写山，从总体上写金陵的山川形势，更给全词描绘出一个广阔的背景。“征帆”二句是在此背景之下对景物的具体描写。在滔滔千里的江面之上，无数征帆于落日余晖中匆匆驶去。这景色，与“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”（秦观《满庭芳》）相比，虽辽阔者同，然而，前者壮丽，后者凄清，风格迥异。而长江两岸众多参差的酒旗背着西风飘荡，与杜牧的“水村山郭酒旗风”相比，浓烈与俊爽之差别则显而易见。至于“彩舟云淡，星河鹭起”，如同电影镜头的进一步推开，随着征帆渐渐远去，词人的视野也随之扩大，竟至把水天上下融为一体，在一个更加广漠的空间写出长江的万千仪态。远去的征帆象是漂漾在淡淡的白云里，飞舞的白鹭如同从银河上惊起。读到这里，不禁使人想起王勃的《滕王阁序》：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”一为千古传诵的骈文警句，一为前所未有的词中创境，实在是异曲而同工。
此词景物有实有虚，色彩有浓有淡，远近交错，虚实结合，浓淡相宜，构成一幅巧夺天工的金陵风景图。其旷远、清新的境界，雄健、壮阔的风格，是那些“小园香径”、“残月落花”之作所无可比拟的。
其次，立意新颖，高瞻远瞩，表现出一个清醒的政治家的真知灼见。《桂枝香》下片所发的议论，绝不是慨叹个人的悲欢离合、闲愁哀怨，而是反映了他对国家民族命运前途的关注和焦急心情。前三句“念往昔豪华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续”，所念者，是揭露以金陵建都的六朝统治者，利用江南秀丽山川，豪华竞逐，荒淫误国；所叹者，是鄙夷他们到头来演出了一幕又一幕“门外楼头”式的悲剧，实在是既可悲又可恨。“千古凭高”二句则是批判千古以来文人骚客面对金陵山川只知慨叹朝代的兴亡，未能跳出荣辱的小圈子，站不到应有的高度，也就很难从六朝的相继覆灭中引出历史的教训。而现在，六朝旧事随着流水逝去了，眼前只剩下几缕寒烟笼罩着的毫无生机的衰草。这“寒烟衰草凝绿”显然流露出作者对北宋王朝不能励精图治的不满情绪。全词重点在结句：“至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”所谓“后庭遗曲”，是陈后主所制艳曲《玉树后庭花》。此意唐人杜牧也写过：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”然而，作者不似杜牧那样去责怪商女无知，而是指桑骂槐，意在言外：歌妓们至今还唱着亡国之音，正是因为当权者沉缅酒色，醉生梦死。然而，“玉树后庭花，花开不复久”，如再不改弦易辙，采取富国强兵的措施，必然如六朝一样悲恨相续。此结句无异于对北宋当局的警告。有人说，张升的《离亭燕》是王安石《桂枝香》所本。如果从语言、句法来看，王词确受张词影响不小。然而，张升对六朝的兴亡只是一种消极的伤感：“多少六朝兴废事，尽入渔樵闲话。怅望倚层楼，寒日无言西下。”两词的思想境界简直不可同日而语。
第三，章法上讲究起承转合，层次井然，极类散文的写法。上片首句“登临送目”四字笼罩全篇，一篇从此生发。次句“故国”二字点明金陵，为下片怀古议论埋下伏笔。以下写景先从总体写起，接着是近景，远景，最后以“画图难足”收住。既总结了以上写景，又很自然地转入下片议论。安排十分妥贴、自然。下片拓开一层大发议论：金陵如此壮丽，然而它正是六朝相继灭亡的历史见证。“念往昔”三句表明了对六朝兴亡的态度，“千古凭高”二句写出了对历来凭吊金陵之作的看法。以下即转入现实，结句又回到今天。首尾圆合，结构谨严，逐层展开，丝丝入扣。词有以景结，如晏殊的《踏莎行》：“一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院”，写的是莫名其妙的春愁；有以情结，如柳永的《凤栖梧》：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，表现的是专一诚挚的爱情。而《桂枝香》却以议论作结，其中寄托着作者对重大的现实政治问题的看法。《桂枝香》在章法结构方面的这些特色，反映了词的发展在进入慢词之后，以散文入词出现的特点。
第四，用典贴切自然。“千里澄江似练”乃化用谢朓《晚登三山还望京邑》诗句：“余霞散成绮，澄江静如练。”“星河鹭起”用的是李白《登金陵凤凰台》：“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”诗意。“叹门外楼头，悲恨相续”用的是隋灭陈的典故：当隋朝大将韩擒虎兵临城下时，全无心肝的陈后主还正在和宠妃张丽华歌舞作乐。杜牧《台城曲》曾咏此事：“门外韩擒虎，楼头张丽华。”而王安石巧妙地只借用“门外楼头”四个字，“门外”言大军压境，“楼头”说荒淫无耻，就极其精炼而又形象地表现了六朝的覆灭。“悲恨相续”四个字则给南朝的历史作了总结。结句化用杜牧《泊秦淮》诗句，但赋予了它更为深刻、精辟的思想内容。短短的一首词而四用典，在王安石之前实不多见。
王安石的这首《桂枝香》在艺术风格上摆脱纤细、绮靡的词风，“一扫五代旧习”，有着极大的独创性；在意趣和识度上，一反千古谩嗟荣辱的悲叹，站得高，看得远，隐喻现实，寄兴遥深，所以被推为金陵怀古词的绝唱。难怪苏轼见了，赞叹“此老乃野狐精也。”
桂枝香
王安石
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹斜阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔、繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此漫嗟荣辱。六朝旧事如流水，但寒烟、衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲。
【注释】
①王安石宋英宗治平四年（1067）出知江宁府，本词即作于此时。此词上片描绘金陵的壮丽景色，下片抒发怀古感喟而寓伤时之意。词中通过怀古谴责六朝君主“繁华竟逐”，不修政事，武备衰弛，导致亡国，实有借历史警戒当朝之意。《桂枝香》：词调，又名《疏帘淡月》，首见于王安石此作。
②送目：远目，望远。故国：即故都，金陵为东吴、东晋、南朝宋、梁、陈六朝故都，故称故国。初肃：天气刚开始萧肃。肃，萎缩，肃杀，形容草木枯落，天气寒而高爽。
③澄江：江水平静而澄清。练：白绢。谢眺《晚登三山还望京邑》：“澄江静如练。”簇：箭头，形容山势峻峭。
④征帆去棹：往来的船只。帆、棹，这里都代指船。斜矗：斜插。矗，直立。
⑤“彩舟”两句：意谓结彩的画船行于薄雾迷离之中，犹在云内；华灯映水，繁星交辉，白鹭翩飞。这两句转写秦淮河，“彩舟”系代人玩乐的河上之船，与江上“征帆去棹”的大船不同。又与下片“繁华”相接，释为秦淮河较长江为妥。星河，天河，这里指秦淮河。鹭，白鹭，一种水鸟。一说指白鹭洲（长江与秦淮河相汇之处的小洲）。难足：难以完美地表现出来。
⑥繁华竞逐：“竞逐繁华”的倒文。繁华，指华丽奢侈的生活景象。
⑦门外楼头：化用杜牧《台城曲》：“门外韩擒虎，楼头张丽华。”隋朝大将韩擒虎，统兵伐陈，陈后主（陈叔宝）还和宠姬张丽华在结绮阁寻欢作乐。陈后主、张丽华被韩俘获，陈亡于隋。门，指朱雀门。楼，指结绮阁。悲恨相续：指六朝亡国的悲恨，接连不断。
⑧漫嗟：空叹。
⑨“六朝”两句：意谓六朝的往事象流水般消逝了，如今只有寒烟笼罩衰草，凝成一片暗绿色，而繁华无存了。
⑩“至今”三句：化用杜牧《夜泊秦淮》：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”诗意。商女，歌女。《后庭花》，《玉树后庭花》的简称，陈后主作，其辞哀怨绮靡，后人将它看成亡国之音。
商女：歌女。
《后庭》遗曲：指歌曲《玉树后庭花》，传为陈后主所作。杜牧《泊秦淮》：“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》”。
②送目：远目，望远。故国：即故都，金陵为东吴、东晋、南朝宋、梁、陈六朝故都，故称故国。初肃：天气刚开始萧肃。肃，萎缩，肃杀，形容草木枯落，天气寒而高爽。
③澄江：江水平静而澄清。练：白绢。谢眺《晚登三山还望京邑》：“澄江静如练。”簇：箭头，形容山势峻峭。
④征帆去棹：往来的船只。帆、棹，这里都代指船。斜矗：斜插。矗，直立。
⑤“彩舟”两句：意谓结彩的画船行于薄雾迷离之中，犹在云内；华灯映水，繁星交辉，白鹭翩飞。这两句转写秦淮河，“彩舟”系代人玩乐的河上之船，与江上“征帆去棹”的大船不同。又与下片“繁华”相接，释为秦淮河较长江为妥。星河，天河，这里指秦淮河。鹭，白鹭，一种水鸟。一说指白鹭洲（长江与秦淮河相汇之处的小洲）。难足：难以完美地表现出来。
⑥繁华竞逐：“竞逐繁华”的倒文。繁华，指华丽奢侈的生活景象。
⑦门外楼头：化用杜牧《台城曲》：“门外韩擒虎，楼头张丽华。”隋朝大将韩擒虎，统兵伐陈，陈后主（陈叔宝）还和宠姬张丽华在结绮阁寻欢作乐。陈后主、张丽华被韩俘获，陈亡于隋。门，指朱雀门。楼，指结绮阁。悲恨相续：指六朝亡国的悲恨，接连不断。
⑧漫嗟：空叹。
⑨“六朝”两句：意谓六朝的往事象流水般消逝了，如今只有寒烟笼罩衰草，凝成一片暗绿色，而繁华无存了。
⑩“至今”三句：化用杜牧《夜泊秦淮》：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”诗意。商女，歌女。《后庭花》，《玉树后庭花》的简称，陈后主作，其辞哀怨绮靡，后人将它看成亡国之音。
商女：歌女。
《后庭》遗曲：指歌曲《玉树后庭花》，传为陈后主所作。杜牧《泊秦淮》：“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》”。
登上高楼凭栏极目，金陵的景象正是一派晚秋，天气刚刚开始索肃。千里奔流的长江澄沏得好象一条白练，青翠的山峰俊伟峭拔犹如一束束的箭簇。江上的小船张满了帆迅疾驶向夕阳里，岸旁迎着西风飘/拂的是抖擞的酒旗斜出直矗。彩色缤纷的画船出没在云烟稀淡，江中洲上的白鹭时而停歇时而飞起，这清丽的景色就是用最美的图画也难把它画足。
【译文】
我登上城楼放眼远望，故都金陵正是深秋，天气已变飒爽清凉。千里澄江宛如一条银练，翠绿山峰像箭镞耸立前方。帆船在夕阳往来穿梭，西风起处，斜插的酒旗在小街飘扬。画船如同在淡云中浮游，白鹭好像在银河里飞舞，丹青妙也难描画这壮美风光。
遥想当年，故都金陵何等繁盛堂皇。可叹在朱雀门外结绮阁楼，六朝君主一个个相续败亡。自古多少人在此登高怀古，无不对历代荣辱喟叹感伤。六朝旧事已随流水消逝，剩下的只有寒烟惨淡、绿草衰黄。时至今日，商女们时时地还把《后庭》遗曲吟唱。
【评点】
这首词作于词人第二次被罢相、出知江宁府的时候，通过对金陵（即南京）景物的赞美和对历史兴亡的感喟，寄托了自己对当时朝政的担忧和对国家政治大事的关心。
上片侧重写景，写词人登高所见。在一派飒爽的晚秋天气中，词人登高临远，大笔挥洒，描绘秋日晚暮江山如画的景色，视野开阔，气象壮观。以“登临送目”起首，指出地点和时间，并引出下文的景物描写。结尾总收一笔，从侧面概说此地风物之美。
下片抒怀。词人发六朝兴亡的感慨，突出“门外楼头”的旧事，其实是借古伤今，别有言外之意。“千古”二句起笔高迈，从后人感怀的角度，把感叹的深度和力度推向极致。“六朝”两句融情入景，把深深的古之幽情寄于寒烟、衰草、商女、后庭等一系列凄清的意象，效果立现。过去的虽然已经过去，可至今犹唱的《后庭》遗曲不也是对今人的一种警醒吗？
这首词境界雄浑、阔大，伤怀吊古，暗寄讽谏之情，可以看出词人对统治者的劝诫和忧国忧民的情怀，可谓蕴藉深沉。
赏析：
此词抒发金陵怀古人之情，为作者别创一格、非同凡响的杰作，大约写于作者再次罢相、出知江宁府之时。词中流露出王安石失意无聊之时颐情自然风光的情怀。
全词开门见山，写作者南朝古都金陵胜地，于一个深秋的傍晚，临江揽胜，凭高吊古。他虽以登高望远为主题，却是以故国晚秋为眼目。“正”、“初”、“肃”三个字逐步将其主旨点醒。
以下两句，借六朝谢家名句“解道‘澄江净如练’，令人长忆谢玄晖”之意，点化如同已出。即一个“似练”，一个“如簇”，形胜已赫然而出。然后专写江色，纵目一望，只见斜阳映照之下，数不清的帆风樯影，交错于闪闪江波之上。细看凝眸处，却又见西风紧处，那酒肆青旗高高挑起，因风飘拂。帆樯为广景，酒旗为细景，而词人之意以风物为导引，而以人事为着落。一个“背”字，一个“矗”字，用得极妙，把个江边景致写得栩栩如生，似有生命其中。
写景至此，全是白描，下面有所变化。“彩舟”、“星河”两句一联，顿增明丽之色。然而词拍已到上片歇处，故而笔亦就此敛住，以“画图难足”一句，抒赞美嗟赏之怀，颇有大家风范。“彩舟云淡”，写日落之江天：“星河鹭起”，状夕夜之洲渚。
下片另换一幅笔墨，感叹六朝皆以荒淫而相继亡覆的史实。写的是悲恨荣辱，空贻后人凭吊之资；往事无痕，唯见秋草凄碧，触目惊心而已。“门外楼头”，用杜牧《台城曲》句加以点染，亦简净有力。
词至结语，更为奇妙，词人写道：时至今日，六朝已远，但其遗曲，往往犹似可闻。此处用典。“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》！”此唐贤小杜于“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”时所吟之名句，词人复加运用，便觉尺幅千里，饶有有余不尽之情致，而嗟叹之意，千古弥永。
赏析二：
《桂枝香·金陵怀古》可能是王安石治平四年（１０６７）出知江宁府时所作。据《历代诗余》引《古今词话》说，当时有三十多人用此调写金陵怀古词，“惟王介甫为绝唱。”初看起来，此词和一般的登临怀古词一样，上片写景状物，下片抒情怀古，并无出奇处，它何以成为金陵怀古词的绝唱呢？
首先，这首词写景奇伟壮丽，气象开阔绵邈，充分显示出作者立足之高、胸襟之广。开头三句是泛写，寥寥数语即交代清楚时令、地点、天气，并把全词置于一个凭栏远眺的角度，一片秋色肃杀的气氛之中，气势已是不凡。以下“千里澄江似练”写水，“翠峰如簇”写山，从总体上写金陵的山川形势，更给全词描绘出一个广阔的背景。“征帆”二句是在此背景之下对景物的具体描写。在滔滔千里的江面之上，无数征帆于落日余晖中匆匆驶去。这景色，与“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”（秦观《满庭芳》）相比，虽辽阔者同，然而，前者壮丽，后者凄清，风格迥异。而长江两岸众多参差的酒旗背着西风飘荡，与杜牧的“水村山郭酒旗风”相比，浓烈与俊爽之差别则显而易见。至于“彩舟云淡，星河鹭起”，如同电影镜头的进一步推开，随着征帆渐渐远去，词人的视野也随之扩大，竟至把水天上下融为一体，在一个更加广漠的空间写出长江的万千仪态。远去的征帆象是漂漾在淡淡的白云里，飞舞的白鹭如同从银河上惊起。读到这里，不禁使人想起王勃的《滕王阁序》：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”一为千古传诵的骈文警句，一为前所未有的词中创境，实在是异曲而同工。
此词景物有实有虚，色彩有浓有淡，远近交错，虚实结合，浓淡相宜，构成一幅巧夺天工的金陵风景图。其旷远、清新的境界，雄健、壮阔的风格，是那些“小园香径”、“残月落花”之作所无可比拟的。
其次，立意新颖，高瞻远瞩，表现出一个清醒的政治家的真知灼见。《桂枝香》下片所发的议论，绝不是慨叹个人的悲欢离合、闲愁哀怨，而是反映了他对国家民族命运前途的关注和焦急心情。前三句“念往昔豪华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续”，所念者，是揭露以金陵建都的六朝统治者，利用江南秀丽山川，豪华竞逐，荒淫误国；所叹者，是鄙夷他们到头来演出了一幕又一幕“门外楼头”式的悲剧，实在是既可悲又可恨。“千古凭高”二句则是批判千古以来文人骚客面对金陵山川只知慨叹朝代的兴亡，未能跳出荣辱的小圈子，站不到应有的高度，也就很难从六朝的相继覆灭中引出历史的教训。而现在，六朝旧事随着流水逝去了，眼前只剩下几缕寒烟笼罩着的毫无生机的衰草。这“寒烟衰草凝绿”显然流露出作者对北宋王朝不能励精图治的不满情绪。全词重点在结句：“至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”所谓“后庭遗曲”，是陈后主所制艳曲《玉树后庭花》。此意唐人杜牧也写过：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”然而，作者不似杜牧那样去责怪商女无知，而是指桑骂槐，意在言外：歌妓们至今还唱着亡国之音，正是因为当权者沉缅酒色，醉生梦死。然而，“玉树后庭花，花开不复久”，如再不改弦易辙，采取富国强兵的措施，必然如六朝一样悲恨相续。此结句无异于对北宋当局的警告。有人说，张升的《离亭燕》是王安石《桂枝香》所本。如果从语言、句法来看，王词确受张词影响不小。然而，张升对六朝的兴亡只是一种消极的伤感：“多少六朝兴废事，尽入渔樵闲话。怅望倚层楼，寒日无言西下。”两词的思想境界简直不可同日而语。
第三，章法上讲究起承转合，层次井然，极类散文的写法。上片首句“登临送目”四字笼罩全篇，一篇从此生发。次句“故国”二字点明金陵，为下片怀古议论埋下伏笔。以下写景先从总体写起，接着是近景，远景，最后以“画图难足”收住。既总结了以上写景，又很自然地转入下片议论。安排十分妥贴、自然。下片拓开一层大发议论：金陵如此壮丽，然而它正是六朝相继灭亡的历史见证。“念往昔”三句表明了对六朝兴亡的态度，“千古凭高”二句写出了对历来凭吊金陵之作的看法。以下即转入现实，结句又回到今天。首尾圆合，结构谨严，逐层展开，丝丝入扣。词有以景结，如晏殊的《踏莎行》：“一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院”，写的是莫名其妙的春愁；有以情结，如柳永的《凤栖梧》：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，表现的是专一诚挚的爱情。而《桂枝香》却以议论作结，其中寄托着作者对重大的现实政治问题的看法。《桂枝香》在章法结构方面的这些特色，反映了词的发展在进入慢词之后，以散文入词出现的特点。
第四，用典贴切自然。“千里澄江似练”乃化用谢朓《晚登三山还望京邑》诗句：“余霞散成绮，澄江静如练。”“星河鹭起”用的是李白《登金陵凤凰台》：“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”诗意。“叹门外楼头，悲恨相续”用的是隋灭陈的典故：当隋朝大将韩擒虎兵临城下时，全无心肝的陈后主还正在和宠妃张丽华歌舞作乐。杜牧《台城曲》曾咏此事：“门外韩擒虎，楼头张丽华。”而王安石巧妙地只借用“门外楼头”四个字，“门外”言大军压境，“楼头”说荒淫无耻，就极其精炼而又形象地表现了六朝的覆灭。“悲恨相续”四个字则给南朝的历史作了总结。结句化用杜牧《泊秦淮》诗句，但赋予了它更为深刻、精辟的思想内容。短短的一首词而四用典，在王安石之前实不多见。
王安石的这首《桂枝香》在艺术风格上摆脱纤细、绮靡的词风，“一扫五代旧习”，有着极大的独创性；在意趣和识度上，一反千古谩嗟荣辱的悲叹，站得高，看得远，隐喻现实，寄兴遥深，所以被推为金陵怀古词的绝唱。难怪苏轼见了，赞叹“此老乃野狐精也。”
